Lederskap i VUCA-tider

Forestill deg at du sitter fast i en hule. Alt du ser er skygger på veggen – reflekser av noe virkelig, men aldri hele bildet. Dette er kjernen i Platons kjente hulelignelse: En metafor for hvordan vi mennesker ofte forholder oss til verden gjennom vaner, forestillinger og illusjoner – ikke virkeligheten selv (Platon, “Staten”, bok VII).

I stabile tider kan dette være nok. Skyggene gir en slags trygghet. De er kjente, og det kjente føles sant. Men hva skjer når verden plutselig endrer seg – når det ikke lenger er samsvar mellom det vi ser, og det som faktisk skjer?

Velkommen til VUCA-tiden.

Hva er VUCA?

VUCA er et begrep som stammer fra det amerikanske forsvaret, og beskriver verden som:

Volatile (flyktig): Endringer skjer raskt og uforutsigbart.

Uncertain (usikker): Tidligere erfaringer gir ikke lenger klare svar.

Complex (komplekst): Det er mange faktorer i spill – alt henger sammen med alt.

Ambiguous (tvetydig): Situasjoner har flere tolkninger, og ingen fasit.

Det er som om noen har blåst ut lyset i hulen, og vi må stole på noe annet enn skyggebildene vi kjenner (Bennett & Lemoine, 2014).

Lederen som våger å snu seg

I Platons fortelling er det én person som snur seg mot hulens åpning og ser lyset utenfor. Først blendes han, så forvirres han – men til slutt ser han verden slik den virkelig er. Dette er en vond og krevende prosess, men også en frigjørende (Annas, 1981).

I en VUCA-verden trenger vi nettopp slike ledere - som våger å stille spørsmål ved det innlysende, som ikke klamrer seg til gamle svar, og som inspirerer andre til å se med nye øyne.

Hvorfor hulelignelsen og VUCA hører sammen

Platons hulelignelse illustrerer hvordan vi ofte forholder oss til virkeligheten gjennom etablerte tankemønstre og vaner – en innsikt som er like aktuell i dag. Forskning på ledelse i VUCA-verdenen (Johansen, 2017) viser at ledere må utvikle evnen til å tenke nytt, utfordre egne antakelser og tåle ubehagelig usikkerhet – akkurat som den som forlater hulen og møter lyset for første gang.

Tre læringspunkter fra hulen – for VUCA-ledere

1. Skyggene gir ikke svar

I tider med usikkerhet er det lett å søke trøst i gamle mønstre og rigide planer. Men å lede i VUCA handler ikke om å finne den ene riktige løsningen – det handler om å holde flere muligheter åpne.

2. Lys gjør vondt i starten

Å se virkeligheten slik den er – i all sin kompleksitet og tvetydighet – kan være overveldende. Ledere må tåle ubehaget ved ikke å vite, og stå stødig i det.

3. Du må tilbake i hulen igjen

I Platons lignelse vender den som har sett lyset tilbake til de andre i hulen. Det er en ledergjerning: Å hjelpe andre til å forstå, uten å dømme – og bygge felles innsikt i det ukjente.

Psykologisk trygghet og transformasjonsledelse – nøkkelen til å tenne flere lys

Å møte usikkerhet og kompleksitet krever mer enn informasjon. Forskning viser at psykologisk trygghet – følelsen av at det er trygt å stille spørsmål, innrømme feil og utforske nye ideer – er avgjørende for læring og innovasjon i team (Edmondson, 2019). Ledere må skape rom for refleksjon og undring, slik at flere våger å “snuse på lyset” uten å frykte konsekvenser.

Samtidig er transformasjonsledelse en lederstil som fremmer mot, nysgjerrighet og utvikling. Transformasjonsledere inspirerer og motiverer medarbeidere til å tenke nytt, utfordre det etablerte og sammen finne veien ut av hulen (Bass & Riggio, 2006).

Hvorfor dette krever mer enn informasjon

Informasjon alene hjelper oss ikke ut av hulen. Vi trenger tillit, trygghet og nysgjerrighet. Det er først når vi skaper rom for refleksjon og undring – alene og sammen – at vi virkelig begynner å se. Her kommer psykologisk trygghet og transformasjonsledelse inn. Ikke for å kontrollere mer, men for å tenne flere lys i mørket – slik at vi kan navigere sammen.

Å lede «mot lyset»

Platon trodde på utdanningens og filosofiens kraft til å frigjøre mennesker. I vår tid kan vi legge til: samspill, lyttende ledelse og viljen til å lære.

Å være leder i VUCA-tider handler kanskje ikke først og fremst om å ha rett – men om å skape bevegelighet i tanken, vise mot i usikkerheten og løfte blikket sammen med andre.

For det er ikke tryggest i hulen. Det er bare mest kjent.

Refleksjonsspørsmål

1.Hvilke “skygger på veggen” preger din egen organisasjon i dag?

2.Hvordan kan du som leder bidra til at teamet ditt våger å se etter nye perspektiver?

3.Hva betyr psykologisk trygghet for deg i møte med usikkerhet og endring?

4.Når har du sist utfordret egne antakelser – og hva lærte du av det?

Referanser

Platon. (2000). Staten (bok VII). Oslo: Gyldendal Akademisk.

Annas, J. (1981). An Introduction to Plato’s Republic. Oxford: Oxford University Press.

Bennett, N., & Lemoine, G. J. (2014). “What VUCA Really Means for You.” Harvard Business Review.

Johansen, B. (2017). The New Leadership Literacies. Berrett-Koehler.

Edmondson, A. (2019). The Fearless Organization. Wiley.

Bass, B. M., & Riggio, R. E. (2006). Transformational Leadership (2nd ed.). Lawrence Erlbaum.

‍