Når følelser smitter

'

Når følelser smitter på arbeidsplassen

Forskning viser at følelser smitter. Fenomenet kalles emosjonell smitte, og det skjer automatisk: vi tar inn og adopterer andres følelser uten å tenke over det. Særlig negative følelser som frustrasjon, uro eller irritasjon kan spre seg raskt i et team. Resultatet kan bli dårligere samarbeid, mer stress og i verste fall utbrenthet. Positive følelser virker annerledes. Glede, entusiasme og takknemlighet smitter også, men forskningen viser at negative følelser dessverre har sterkere og mer varige effekter. Vi blir rett og slett mer opphengt i motstand og konflikter enn i gode øyeblikk, og dette kan tære på både motivasjon og arbeidsrelasjoner.

Norske eksempler: Når følelser setter spor

Vi har sett det i flere offentlige saker. Debattene rundt konflikter i helsevesenet, særlig i sykehusavdelinger med høyt arbeidspress, illustrerer hvordan negative følelser kan smitte og svekke både arbeidsmiljø og pasientsikkerhet. Lærere i norsk skole har også pekt på hvordan misnøye med rammevilkår lett preger kollegafellesskapet, og gjør det vanskelig å holde på engasjementet i klasserommet. Samtidig finnes det positive eksempler: Mange norske kommuner har de siste årene innført korte “del runden” på personalmøter, der ansatte deler noe de er takknemlige for. Små grep som dette har vist seg å løfte stemningen og styrke fellesskapet.

Hva kan ledere gjøre?

Det finnes heldigvis enkle og virksomme tiltak for å balansere den emosjonelle smitten på arbeidsplassen:

Modeller positivitet: Som leder har du stor innflytelse. Når du viser entusiasme og takknemlighet, smitter det.
Innfør små rutiner: La teamet starte dagen eller uka med å dele en positiv opplevelse.
Bruk styrkefokus: Sett av tid til å fremheve gode prestasjoner og samarbeid.
Tren opp bevissthet: Mindfulness-øvelser eller korte refleksjoner kan hjelpe ansatte til å sortere følelser og unngå å bli fanget i negativitet.
Ta tak i problemer tidlig: Ikke la negative følelser bli en understrøm. Snakk om det som er vanskelig på en konstruktiv måte.

Refleksjonsspørsmål for ledere

Hvordan påvirker mitt eget humør og uttrykk stemningen i teamet?
Har vi rutiner som fremmer deling av positive opplevelser – eller snakker vi mest om det som ikke fungerer?
Hvordan kan jeg møte negative følelser hos ansatte uten at de får spre seg ukritisk?
Hva kan vi som team gjøre for å minne hverandre på styrker og mestring?

Å oppfatte følelser hos andre er en styrke, men det kan også være et tveegget sverd. Når vi fanger opp andres negative følelser, kan det svekke både trivsel og prestasjon. Heldigvis viser forskningen at enkle grep, som å fremheve positive opplevelser og vise takknemlighet, kan snu dynamikken og bygge et mer motstandsdyktig arbeidsmiljø.