Når lederens mørke trekk truer arbeidsmiljøet

Den mørke triaden viser til tre personlighetstrekk som er sosialt uønskede, men som likevel kan gi kortsiktig suksess: narsissisme, Machiavellisme og psykopati. Dette er ikke diagnoser, men dimensjoner som finnes i ulik grad hos oss alle. Problemet oppstår når de får grobunn i lederroller.

Hva kjennetegner den mørke triaden?

Narsissisme

Narsissisme handler om selvopptatthet, behov for beundring og en oppblåst selvfølelse. En narsissistisk leder kan fremstå som karismatisk, men tåler dårlig kritikk og setter ofte egne behov foran andres.

Machiavelisme

Machiavellisme handler om kynisk manipulasjon, strategisk tenkning og fravær av etiske hensyn. En Machiavellisk leder bruker andre som middel for egen vinning, og har ofte høy sosial intelligens.

Psykopati

Psykopati i denne sammenhengen innebærer lav empati, impulsivitet og fravær av skyldfølelse. Lederen kan være sjarmerende og handlekraftig, men skaper utrygghet og frykt rundt seg.

Har ikke de fleste ledere slike trekk – bare i lavere grad?

Jo, og det er viktig å understreke. De fleste ledere har noen trekk fra den mørke triaden – men som oftest på et lavt eller moderat nivå, uten at det er skadelig. Faktisk kan slike trekk gi fordeler i små doser:

• Litt narsissisme kan gi selvtillit og gjennomslagskraft.

• Litt Machiavellisme kan gi strategisk kløkt og evne til å stå i maktspill.

• Litt psykopatiske trekk, som emosjonell distanse, kan være nyttig i krisesituasjoner.

Tenk på mørke trekk som krydder i en lederstil. En klype kan forsterke smaken – men for mye ødelegger hele retten.

Problemet oppstår når disse trekkene blir dominerende, ikke balanseres av empati og verdibevissthet, og ikke fanges opp av systemet rundt lederen. Derfor er selvinnsikt og feedback avgjørende. En trygg leder tør å spørre: Hva bringer jeg inn i rommet – og hvordan påvirker det andre?

Konsekvenser for organisasjonen

Forskning viser at ledere med høye mørke trekk ofte fører til:

• Lavere trivsel og høyere turnover blant ansatte

• Mer konflikter og mindre psykologisk trygghet

• Et klima preget av intern konkurranse og usikkerhet

• Kortvarig suksess, men langsiktig svekkelse av kultur og resultater

• I organisasjoner med svak kultur, høy endringstakt eller svak oppfølging av ledere, får mørke trekk lettere grobunn

Hva kan vi gjøre?

1. Ta rekruttering på alvor.

Bruk strukturerte intervjuer og psykologiske tester som avdekker både drivkrefter og mellommenneskelige mønstre – ikke bare kompetanse og karisma.

2. Skap et system som gir motmakt.

Ledere må holdes ansvarlig gjennom klare verdier, feedbacksystemer og trygge rom for varsling og dialog – også på mellomledernivå.

3. Se på kulturen.

Organisasjoner som premierer lojalitet fremfor ærlighet, og resultater fremfor relasjoner, skaper grobunn for mørke trekk. Da må kulturen utfordres.

4. Vær våken for det som ikke sies.

Når medarbeidere trekker seg unna, tier i møter, eller snakker i koder – er det ikke alltid fordi de mangler engasjement. Det kan handle om frykt.

Refleksjonsspørsmål til deg som leder:

• Tør folk si deg imot – og hvordan reagerer du når de gjør det?

• Hvilke verdier fremmer du i praksis – og hvilke får konsekvenser?

• Har du kollegaer som tør å gi deg ærlige tilbakemeldinger?

Lederutvikling handler ikke bare om å styrke det som er sterkt – men om å våge å møte det som er vanskelig. Å forstå mørke trekk i ledelse er et viktig skritt mot sunnere organisasjoner og tryggere mennesker.

Referanser:

Furnham, A., Richards, S. C., & Paulhus, D. L. (2013). The Dark Triad of Personality: Narcissism, Machiavellianism, and Psychopathy.

Jiménez Pajares, G. (2024). Hvordan den mørke triade-personligheten tar moralske avgjørelser.

Jonason, P. K., & Webster, G. D. (2010). The Dirty Dozen: A concise measure of the Dark Triad.

Paulhus, D. L., & Williams, K. M. (2002). The Dark Triad of Personality: Narcissism, Machiavellianism, and Psychopathy.

Psykologtidsskriftet (2024). Medaljens bakside – Den mørke triaden.

Utforsk Sinnet (2021, 2024). Den mørke triaden: Narsissisme, machiavellisme og psykopati.

Wisse, B. et al. (2024). Psykopaten bak masken.

Øyvind Martinsen, m.fl. (2021). Egenskaper ved leder av destruktiv ledelse.

‍